Кандидат (фильм, 1972)

Мир политики неизменно стартует с возвышенных идеалов, но неизбежно трансформируется в жестокую борьбу за выживание. Билл МакКей — успешный адвокат и наследник известного политического деятеля, который искренне верит в возможность изменить систему. После того как политтехнолог Марвин Лукас убеждает его вступить в борьбу против действующего сенатора-республиканца Крокера Джармона, Билл принимает вызов, даже не представляя, какие испытания его ждут впереди.

На старте предвыборной кампании МакКей пользуется полной свободой: он самостоятельно определяет ключевые тезисы и стремится честно разговаривать с электоратом. Однако по мере роста его популярности правила диктуют всё более жесткие условия. Окружение из профессиональных советников берет управление процессом на себя, шаг за шагом превращая живого человека в безупречный, но бездушный маркетинговый объект.

Шансы на успех растут, но вместе с ними меняется и сам Билл. Его прежние убеждения уступают место заготовленным лозунгам, а выступления становятся всё более формальными и лишенными искренности. На пороге решающего этапа гонки перед кандидатом встает мучительный вопрос: даже если он одержит победу, останется ли в нём хоть что-то от того принципиального человека, которым он был в самом начале пути?