Эйдан Гиллен родился 24 апреля 1968 года в Дублине. Актёрскую карьеру начал в 16 лет в Dublin Youth Theatre, сыграв ткача Основы в «Сне в летнюю ночь» Шекспира, после чего переехал в Лондон.
Наибольшую известность ему принесли роли Стюарта Джонса в сериале «Близкие друзья» (Channel 4) и мэра Балтимора Томми Карцетти в «Прослушке» (HBO). За сиквел «Близкие друзья 2» в 2000 году он был номинирован на BAFTA TV как лучший актёр. В 2003 году номинировался на премию Тони за роль в пьесе Гарольда Пинтера The Caretaker на Бродвее, а в 2007 году — на театральную премию Irish Times за роль Тича в American Buffalo в дублинском театре Gate.
Среди других работ Гиллена — фильм «12 раундов» с Джоном Синой (2009), теледрама Freefall на BBC Two (2009), а также роли в «Шанхайских рыцарях» (2003) и «Без компромиссов». С 2011 года он исполнял роль Петира Бейлиша в сериале HBO «Игра престолов». В 2016 году подарил внешность и голос главному антагонисту игры Quantum Break — Полу Сайрину.
