Том Селлек родился 29 января 1945 года в Детройте, штат Мичиган. Вырос в Лос‑Анджелесе, серьёзно занимался спортом и собирался поступать на архитектора, но к моменту подачи документов набор на факультет уже закрыли — тогда он выбрал театральное отделение.
В кино дебютировал в 1970 году с экранизацией романа Гора Видала «Майра Брэкинридж», затем снимался в телесериалах и вестернах. Главной ролью в карьере стал детектив Томас Салливан Магнум IV в сериале «Магнум» (1980–1988) — успех оказался двойственным: зрители прочно связали актёра с этим персонажем, и он на долгие годы стал заложником образа Магнума.
Среди других заметных работ — Питер Митчелл в ремейке французской комедии «Трое мужчин и младенец» (1987), Питер Малой в фильме Фрэнка Оза «Вход и выход» (1997) и роль доктора Ричарда Бурка, пожилого любовника Моники, в сериале «Друзья».
