Вэл Эдвард Килмер родился 31 декабря 1959 года в окрестностях Лос-Анджелеса. Его кинодебют состоялся в 24 года в фильме «Top Secret!» — пародии на шпионское кино. Для этой картины Килмер самостоятельно исполнил все вокальные партии, а затем выпустил альбом от имени своего персонажа Ника Риверса. Следующую предложенную роль — хорошего парня-танцора в «Dirty Dancing» — он по какой-то причине отклонил, и её сыграл Патрик Суэйзи.
Впоследствии Килмер много работал в кино и на телевидении. Важным этапом в его карьере стали съёмки у Джорджа Лукаса в фильме «Willow», где он сыграл храброго и эгоистичного воина, защищающего принцессу. Талант актёра привлёк внимание режиссёра Джоэла Шумахера, который пригласил его на роль Бэтмена в картине «Batman Forever». Эта роль принесла Килмеру широкую известность и вершину популярности.
