Жан Маре (полное имя — Жан Виллен-Маре) родился в Шербуре. Впервые попав в кинотеатр в четыре года, он сразу решил стать актёром и остался верен этой детской мечте. Маре обладал множеством талантов: работал актёром, каскадёром, художником, скульптором, гончаром и писателем. В 1937 году он познакомился с Жаном Кокто, который на 26 лет стал его самым близким человеком. Во время войны Маре служил водителем бензовоза и получил Военный крест за мужество.
Слава пришла к нему в 1943 году после фильма «Вечное возвращение», где он снялся со своей собакой Мулуком, подобранной на фронте. Маре критично относился к себе, не страдал звёздной болезнью и специально начал курить, чтобы понизить природный высокий голос. Биограф отмечал, что актёр был доступен для прессы, правдив с собой и другими, но мог быть жёстким, когда защищал друзей.
Со временем его пути с Кокто разошлись, но отношения сохранились. Маре продолжал активно работать, искать собственный путь в кино. Жан Маре умер в Каннах и похоронен на Старом кладбище в Валлорисе.
