Крис Коламбус (полное имя — Christopher Joseph Columbus) родился 10 сентября 1958 года в Спенглере, Пенсильвания. Изучал кинематограф в Tisch School of the Arts при Нью-Йоркском университете. В середине 1980-х писал сценарии для подростковых комедий, среди которых «Gremlins», «The Goonies» и «Young Sherlock Holmes», а в 1987 году дебютировал как режиссёр с фильмом «Adventures in Babysitting».
Широкую известность ему принесли рождественские комедии «Home Alone» (1990) и «Home Alone 2: Lost in New York» (1992). Следующим крупным успехом стала комедия «Mrs. Doubtfire» (1993) с Робином Уильямсом. В 1990-е Коламбус снял ещё несколько фильмов, но они не получили такого же признания. Коммерческий успех вернулся к нему с экранизациями книг Дж. К. Роулинг — «Harry Potter and the Sorcerer’s Stone» (2001) и «Harry Potter and the Chamber of Secrets» (2002). Позже он выступил продюсером «Harry Potter and the Prisoner of Azkaban» (2004)
